— 267 — 



Biographie Universelle, ne mentionne pas moins de cin- 

 quante-deux pièces à son actif, dont la plupart ne furent pas 

 publiées : la Bibliothèque Nationale en possède douze, dont 

 plusieurs ne figurent pas parmi les quinze que cite Quérard ; 

 et la Bibliothèque municipale de Besançon en a huit, réunies 

 dans un recueil assez élégamment relié (1). 



La plupart de ces productions appartiennent au genre 

 de la pantomime, qu'Arnould contribua puissamment à re- 

 nouveler et à perfectionner. 



Ne pouvant représenter des opéras, comme l'Académie 

 Nationale de musique, ni des drames, comme la Comédie- 

 Française ou la Comédie-Italienne, le Théâtre de l'Ambigu 

 résolut d'emprunter aux pièces qu'il ne lui était pas permis 

 d'imiter directement, les éléments qui semblaient exercer 

 sur le public la plus vive attraction. 



Les pantomimes d'Arnould sont des mélodrames à grand 

 spectacle, dans lesquels le dialogue est remplacé par des 

 gestes animés, des évolutions militaires, des ballets, des 

 changements à vue et toutes les splendeurs d'une luxueuse 

 mise en scène. Bientôt, du reste, la parole s'y glissera su- 

 brepticement, et l'ou verra apparaître — ironie des mots ! — 

 des pantomimes dialoguécs contre lesquelles la Comédie- 

 Française fera entendre des protestations indignées. 



Arnould, lui, s'abstient scrupuleusement de faire parler 

 ses personnages ; il n'est pas embarrassé du reste, pour re- 

 tenir, par d'autres moyens, l'attention du spectateur. Il met 

 en scène les sujets les plus divers; tantôt, il les emprunte à 

 la féerie, comme clans le Chat Botté ; tantôt à l'histoire, 

 comme dans les Quatre Fils Aymon, où le Moyen-Age appa- 

 raît avec ses tournois, ses combats en champ clos, ses châ- 

 teaux-forts pris d'assaut, sans préjudice de quelques réjouis- 



Catalogué général des livres imprimés de la Bibliothèque Natio- 

 nale, t. IV. p. 528. — Bibliothèque Municipale de Besançon : Belles- 

 Lettrés, 3851. Cf. Quérard, Art. Mussox. 



