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exemplaire ; sur une donnée badine et sentimentale, qui 

 rappelle les Trois Sultanes, et semble parfois annoncer Na- 

 mouna, cet ouvrage renferme, avec un agréable défilé de 

 houris de tous les aspects et de toutes les nationalités, une 

 suite ininterrompue de ces plaisanteries piquantes que le beau 

 sexe pardonne volontiers, car elles visent ces défauts aux- 

 quels une femme tient plus qu'aux plus admirables vertus : 

 la coquetterie, la légèreté, la jalousie, tout ce qui constitue 

 proprement le charme féminin. 



Il y a, dans ce petit acte, des tirades fort bien venues, 

 qui montrent ce qu'aurait pu faire Arnould avec plus d'é- 

 tude et de loisir. Voyez plutôt en quels termes le cadi, 

 chargé de vendre le sérail d'un vizir disgracié, annonce aux 

 acquéreurs la mise aux enchères d'une chanteuse italienne : 



« Numéro trente-trois. La signora Léonore Varina, dont 

 le gosier brillant a fait pendant longtemps les délices de 

 l'Italie. 



» Vingt amants, poignardés pour elle, à Naples, attestent 

 ses talents ; autant de lords ruinés par elle, en Angleterre, 

 ont dûment constaté le pouvoir de ses charmes. 



» En France, idolâtrée, chantée, chansonnée, inoculée, 

 gravée, sculptée, imprimée dans tous les journaux, déchirée 

 par toutes ses rivales ; rien ne manquait à sa gloire. Mais 

 l'inoculation altéra ses traits, un petit collet altéra ses mœurs, 

 la musique germanique altéra sa voix, les petits soupers 

 altérèrent sa santé, et, pour comble de malheurs, un gen- 

 tilhomme provençal, plus altéré d'argent que d'amour, al- 

 téra si bien sa fortune, que, forcée d'abandonner la France 

 pour retourner dans sa patrie, un corsaire algérien la reprit 

 sur un pirate anglais qui venait de s'en emparer, et nous la 

 vendit. » 



Voilà parler bien longtemps sans doute d'un compatriote 



(1) Le Sérail à l'Encan^ se. XL 



