))Tout ignorant que je suis, Monsieur, j'ai reçu ce qu'on 

 appelle de l'éducation. On m'a donné un maître de musique, 

 et j'ai fini par savoir la gamme assez couramment. On m'a 

 fait apprendre des langues et j'ai oublié le français en appre- 

 nant le latin. On m'a enseigné les mathématiques et je suis 

 très sûr que deux et deux font quatre par une raison toute 

 simple, dont je ne me souviens plus. J'ai abandonné l'histoire 

 naturelle pour la chimie, la chimie pour le dessin, le dessin 

 pour la littérature, la littérature, le dessin, la chimie et l'his- 

 toire naturelle pour une précieuse, la précieuse pour une 

 prude, la prude pour une comédienne, la comédienne pour 

 le trente et quarante, le trente et quarante pour une femme 

 mariée, et j'achève mon éducation. 



» Il y a plus, Monsieur, j'ai fréquenté le beau monde et je 

 m'y suis ennuyé. J'ai vu représenter tous les drames de Me- 

 nier, toutes les tragédies de Chénier, tous les opéra scomico- 

 larmoyants de Marsollier, et je m'y suis ennuyé ! J'ai lu les 

 discours de la Harpe, les madrigaux de Demoustier, les ro- 

 mans de Duminil, et je m'y suis ennuyé comme à une séance 

 de l'Institut. 



» J'ai vu, ce qui s'appelle vu, le beau sexe du bon genre ; 

 j'ai filé le parfait amour, j'ai distillé l'élixir de la galanterie ; 

 j'ai entendu nos merveilleuses faire de l'esprit à la journée ; 

 j'applaudissais en baillant, et j'ai failli mourir d'ennui, pa- 

 role d'honneur. 



« Je me suis lancé dans un autre monde. Je suis devenu le 

 pilier des tavernes et je me suis délectablement enivré. J'ai 

 passé mes journées à table avec des libertins et mes nuits... » 



Ici, je suis obligé de m'arrêter dans ma lecture, car No- 

 dier a beau dire que ce n'est pas pour les demoiselles qu'il 

 écrit, il reconnaît lui-même que son quart d'heure de liber- 

 tinage est arrivé. Et ce quart d'heure va durer des heures 

 entières et inspirer presque tout le reste du manuscrit. Le 

 voilà, en effet, qui entame l'histoire de ses amours, et, sur 



