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ce chapitre il est intarissable et entre dans un luxe de dé- 

 tails que vous trouveriez exagéré. Je puis du moins vous lire 

 les quelques lignes où il nous met au courant de sa première 

 passion, au reste toute platonique. 



« Le 12 juillet 1795, je vis pour la première fois Sophie. Je 

 m'aperçus pour la première fois le 12 juillet de l'an 1795 

 qu'il y avait de jolies femmes au monde, et pour la première 

 fois, je fus amoureux le 12 juillet de l'an 1795. Pendant les 

 six premiers mois, je fis les doux yeux à Sophie, pendant 

 les six mois d'après, Sophie me fit presque les doux yeux. 

 L'année suivante elle me bouda, parce que trop longtemps 

 je ne lui faisais que les doux yeux. L'année suivante, un fat 

 parut, me débusqua, lui fit les doux yeux pendant un mois...» 



Et Nodier fut négligé. 



Mais Nodier ne fut pas longtemps aussi timide ! « J'avais 

 16 ans, nous dit-il, les cheveux bouclés, le teint fleuri, le 

 menton cotonné. Les femmes commençaient à dire de moi : 

 voilà un joli enfant, et je commençais à dire d'elles: voilà 

 de jolies femmes. » 



Bref, un jour Nodier, rencontra, c'était en 1796, la femme 

 d'un proconsul, d'un représentant en mission. Cette femme 

 aimait la comédie, et Nodier alla de temps à autre déclamer 

 chez elle et répéter avec elle des petites pièces de salon. 

 Tous deux jouèrent ensemble des rôles d'amoureux et bien- 

 tôt Nodier nous avoue qu'il joua supérieurement son rôle. 

 Il le joua même si bien que des choses qui n'étaient pas 

 dans la comédie se passèrent. Et Nodier fut tout fier d'avoir, 

 dès sa première chute « trompé » (il emploie un autre terme 

 que je laisse à Molière), c< trompé, dis-je, vingt-cinq mil- 

 lions de Français dans la personne de leur représentant ». 



La bienveillante protection du représentant et de sa 

 femme fit nommer Nodier secrétaire d'un général. Le gé- 

 néral avait sa chambre au rez-de-chaussée, la femme du 

 général logeait au premier et Nodier au second étage. Mais 



