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un jour le hasard, ou quelque démon le poussant, fit que 

 Nodier se trompa d'étage. Le même démon amena en même 

 temps le général chez sa femme, et notre pauvre jeune 

 homme reçut un billet de logement pendant neuf jours, au 

 pain et à l'eau, dans la maison d'arrêt de Besançon. Il perdit 

 sa place, mais non moins la sympathie de la générale qui 

 s'appliqua ensuite à le consoler de son mieux. 



Mais j'en ai déjà assez, sinon trop dit, sur ce chapitre, et 

 je vous fais grâce de tout ce qui concerne Elisabeth, Juliette, 

 Louise, la belle Marianne, etc., etc. Je pourrais bien sans 

 danger vous lire le chapitre 9, intitulé le « meilleur du livre », 

 mais c'est une page blanche, uniquement marquée de points 

 d'interrogations, d'exclamations, de parenthèses, de vir- 

 gules, de points et de traits. Ce chapitre rappelle ce fameux 

 sermon d'un orateur qui oublia en montant en chaire le dis- 

 cours qu'il devait prononcer. Il ne perdit pas cependant 

 contenance pour si peu, et se contenta d'accumuler des ad- 

 verbes, des prépositions et des conjonctions : Mais... si... 

 car... donc... vraiment... en effet... prononcés d'une voix 

 tonnante et suivis d'éloquents silences. Il eut, dit-on, beau- 

 coup de succès. 



Je me contenterai, en terminant, de vous lire quelques 

 extraits où Nodier nous parle de sa vocation littéraire et de 

 son goût d'écrire. Il se propose, dit-il, de faire un livre et 

 ce livre, selon lui, intéressera tout le monde. 



« Les joyeux y riront avec moi, les mélancoliques y pleu- 

 reront quand je pleure et cela ne m'arrive pas souvent. 



» Les jacobins le prôneront parce que je ne suis pas chouan 

 et les chouans parce que je ne suis pas jacobin. 



» Les jeunes filles promettront à leur mère d'éviter soi- 

 gneusement les chapitres licencieux, et ne liront que ceux-là. 



» Je plairai aux médisants, aux sages, aux gens sensibles, 

 aux roués. Si le ciel permet que quelque journaliste bien 

 lourd dise du mal de moi, je reviendrai à la mode, on me 



