VIII SESSION CRYPTOGAMIQUE A PARIS, OCTOBRE 1887. 



A peine les vignerons avaienl-ils appris le moyen de se préserver de 

 l'Oïdium (|ue l'invasion d'un nouvel ennemi, plus terrible encore, était 

 signalée dans les vignobles de la vallée du Rhône. C'est eu 1808 que 

 MM. Gaston Bazille, Planchon et Sahul, délégués par la Société d'Agricul- 

 ture de l'Hérault pour aller déterminer la cause d'une maladie inconnue 

 qui depuis deux ou trois ans s'étendait sur plusieurs points des dépar- 

 lements du Gard et des Bouches-du-Rhône, constatèrent, dans les Vignes 

 infestées des environs de Saint-Remy, la présence sur les racines d'un 

 petit puceron que l'on reconnut bientôt identique à celui qui depuis des 

 années dévastait les vignobles du Nouveau Monde. C'était le Phylloxéra 

 qui venait d'être introduit d'Amérique dans notre pays. On sait quelles 

 calamités il a causées. Mais les naturalistes se sont mis à l'œuvre et ont 

 fait connaître en détails les mœurs du redoutable insecte. De nombreux 

 essais ont été faits pour le détruire. L'emploi du sulfure de carbone pro- 

 posé par Paul Thénard, des sulfocarbonales recommandé par Dumas, la 

 submersion, la culture dans les sables, ont permis dans certaines condi- 

 tions de lutter avec succès. Dans d'autres, on a eu recours à des Vignes 

 d'Amérique qui résistent mieux que les nôtres au Phylloxéra et sur 

 lesquelles on a greffé des cépages français, ou à des hybrides résistants 

 servant de producteurs directs, et enfin on voit venir le moment où le 

 vignoble va se reconstituer dans la vallée du Rhône et dans ces vastes 

 plaines du Midi, jadis couvertes de Vignes et où le Phylloxéra avait 

 tout détruit. 



Mais une fois encore un parasite nouveau des Vignes est introduit 

 l'Amérique et menace de priver les viticulteurs, qui ont à grands frais 

 recréé leur vignoble, des récoltes qu'ils ont conquises à force d'essais, 

 de persévérance et au prix de bien lourdes dépenses. 



On savait bien qu'en Amérique les Vignes étaient exposées aux attaques 

 de parasites qui n'existaient pas en France et qui dans certaines contrées 

 causaient de tels ravages qu'on avait dû renoncer à leur culture. On dési- 

 gnait sous le nom de Mildew (moisissure) les maladies des feuilles qui 

 se desséchaient et tombaient prématurément, laissant sur les ceps dé- 

 pouillés des raisins qui ne pouvaient mûrir, et sous celui de Rot (pourri 

 turc) celles des grains. On pouvait bien prévoir qu'à force d'apporter 

 d'Amérique en France des boutures et des graines d'espèces de Vignes 

 réputées résistantes au Phylloxéra on finirait par introduire aussi dans 

 notre pays les Champignons parasites des Vignes répandus dans le 

 Nouveau Monde, mais on ne songeait qu'au Phylloxéra et aucune consi- 

 dération ne pouvait entraver l'ardeur des introducteurs de cépages nou- 

 veaux auxquels on attribuait toujours plus de vigueur de résistance et de 

 fertilité. 



En 1878, M. Planchon reçut, dans le courant de septembre, de Coutras 



