CINQ SEMAINES A CHAMONIX. 



nous étions à une altitude de 1050 mètres au-dessus du niveau de 

 ta noter. 



Au milieu des merveilles dont l'imagination reste saisie, on nous 

 montre à gauche, bien haut dans la montagne, un plateau étroit 

 doré par des champs de céréales; c'est le village des Coupeaux, 

 seul coin de la vallée, parait-il, visité par le soleil d'hiver. Tout le 

 reste est donc alors déshérité comme les pôles glacés ! 



Nous arrivons enfin à l'entrée de Chamonix où nous nous arrêtons, 

 car l'hôtel (pie nous avons choisi est la première maison du bourg; 

 c'est l'hôtel Beau-Site, propriété de M. Sylvain Couttet, un ancien 

 guide bien connu et surnommé l'Aigle des Grands Mulets, cette 

 étrange étape du Mont Blanc dont il a affermé pendant longtemps 

 l'hôtellerie, ou plutôt la cabane perdue dans les neiges à plus de 

 3000 mètres. 



Là, nous devions trouver une excellente hospitalité, et je ne saurais 

 trop recommander cet hôtel à nos confrères «gui voudraient s'éviter 

 des Irais exagérés tout en restant dans la limite du confortable. 



A Chamonix il y a peu de contrainte, attendu le nombre d'étran- 

 gers que l'on coudoie, et avec lesquels il est difficile défrayer, faute 

 àc les comprendre. 



L'élément anglais y domine d'une façon absolue, et l'on se croi- 

 rait dans un petit coin de l'Angleterre visité par des Américains, des 

 Russes, des Italiens, des Hollandais, des Allemands, des Espagnols, 

 et, il faut le dire, très peu de Français. 



Vous vous trouvez donc parfaitement à votre aise au milieu de la 

 foule : si vous voulez vous isoler pour travailler, vous avez à l'hôtel 

 Beau-Site votre chambre bien éclairée, et à la table d'hôte on se 

 groupe par nationalités, en face de l'inévitable plat « Biz et Pru- 

 neaux » dont parle Baudet dans son « Tartarin sur les Alpes. » Mais 

 iei j'anticipe un peu sur nos impressions, car nous étions, à peu 

 près, les premiers voyageurs de l'hôtel et même de la contrée fort 

 éprouvée par le froid et les pluies continuelles du mois de juillet, 

 aussi étions-nous reçus à bras ouverts, beaucoup en souvenir du 

 séjour de ma famille, l'année précédente, mais aussi comme les 

 messagers du beau temps qui amène les touristes et les affaires, et 

 effectivement le beau temps s'installa en même temps que nous à 

 Chamonix. 



Le lendemain, réveillés de bonne heure par les clochettes des 



