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Die Natur der Sphaerosomatiten ist zwar unsicher, jedoch 

 lassen sich folgende Vermuthungen darüber aufstellen: Sphae- 

 rosomatites rnesocenoides kann entweder als ein Spongienskelet- 

 körper oder als eine Dictyochenform aufgefasst werden. In 

 letzterem Falle wäre es aber jedenfalls wahrscheinlicher, dass 

 diese Formen nicht, wie Haeckel will, zu den Radiolarien, 

 sondern eher zu den Diatomaceen zu stellen sein würden. 

 Dahingegen hat die Spongienskeletnatur für Sphaerosomatites 

 verrucosus die grösste Wahrscheinlichkeit für sich. Ueber die 

 drei übrigen Sphaerosomatiten - Arten hat sich Herr Pfitzer 

 dahin ausgesprochen, dass, wenn sie pflanzlichen Ursprungs 

 sind, sie am ehesten auf Sporen verweisen, während Herr 

 Schenk, welcher diese Gebilde einzusehen die Güte hatte, 

 die Aehnlichkeit derselben hervorhob mit gewissen Formen, 

 welche er in früherer Zeit in einer an Diatomaceen reichen 

 Schlammprobe aus dem indischen Ocean beobachtet hat, deren 

 systematische Stellung indessen ebenfalls zweifelhaft blieb. Von 

 Sporen könnten etwa diejenigen der Desmidiaceen oder höherer 

 Gefässkryptogamen in Betracht kommen. Allein in einem 

 Gestein mariner Entstehung, als welches sich der graptolithen- 

 reiche Kieselschiefer unzweifelhaft erweist, können solche, be- 

 sonders in dieser Häufigkeit, kaum erwartet werden ; auch sind 

 sowohl im sächsischen als auch im Silur überhaupt höhere 

 Gefässkryptogamen bis jetzt mit Sicherheit nicht nachgewiesen 

 worden. Zwar beschreibt Saporta zwei Eopteris - Arten aus 

 dem Untersilur bei Angers, aber Herr Heer vermuthet, wie 

 ich dessen mündlicher Mittheilung verdanke, dass die orga- 

 nische Natur dieser Gebilde noch sehr zweifelhaft sei, da die- 

 selben nicht auf den Schicht-, sondern auf den Schieferungs- 

 flächen liegen sollen. Auch der Umstand, dass diese Sphaero- 

 somatiten gewöhnlich mit netzförmig gezeichneter und stacheliger 

 Oberfläche gut erhalten sind, scheint gegen ihre Sporennatur 

 zu sprechen, da es in der That kaum möglich sein dürfte, dass 

 die wenig widerstandsfähigen Sporen sich so unverletzt erhalten 

 haben sollten. Als Spongienskeletkörper lassen sie sich aber 

 wohl noch weniger leicht deuten denn als Radiolarien. Viel- 

 leicht gelingt es später über ihre Natur etwas Genaueres 

 ausfindig zu machen. Einstweilen kann als auf ähnliche Bil- 

 dungen nur auf von White aufgefundene und von Dana *) 

 beschriebene und abgebildete , 0,006 bis 0,0006 Mm. grosse 

 organische Reste aus dem Hornstein des unterdevonischen cor- 

 niferous limestone hingewiesen werden, welche rundliche und 

 stachelige Gebilde sind, jedoch als Xanthidien beschrieben wer- 

 den. Die ebendaselbst abgebildeten, mit oben kurzgegabelten 



J ) Dana, Manual of Geology 1875. pag. 257. 



