98 



Richard Sternfeld. 



Die Erscheinungen der Mimicry bei den Schlangen. 



Von Richard Sternfeld. 

 Mit Tafel X— XIII und 7 Figuren im Text. 



Ein halbes Jahrhundert ist seit der Entdeckung der Mimicry 

 durch Bates vergangen, und heute sind die Ansichten über diese 

 merkwürdige Erscheinung vielleicht geteilter als je zuvor. Von 

 Herpetologen haben in neuerer Zeit vor allem Gadow und Werner 

 die Nachahmungstheorie energisch bekämpft, jener als Vertreter 

 der Idee einer zielstrebigen Entwicklung (Isotely), dieser aus prin- 

 zipiellen theoretischen Gründen. Die Lösung der Frage kann 

 jedenfalls nur von den Objekten selbst, in diesem Falle also von den 

 Giftschlangen und ihren wirklichen oder angeblichen Nachahmern 

 gegeben werden. Entweder handelt es sich in der Tat, wie Gadow 

 will, um eine Parallelerscheinung — die ähnlich gefärbten Arten 

 wurden und werden ohne direkte gegenseitige Beziehung unter der 

 Wirkung gewisser innerer und äußerer Einflüsse dem gleichen Ziele 

 zugeführt (Isotely and Coralsnakes; Zool. Jahrb. Sept. 1911). Oder 

 aber es liegt in der Tat Nachahmung vor, und dann muß der 

 Nachahmer abhängig sein von seinem Vorbilde. Abhängig 

 im Vorkommen, in der Größe, in der allgemeinen Körperform, in 

 seiner Lebensweise, in der ganzen Entwicklungsgeschichte seiner 

 Zeichnung und Färbung, in allem, was neben der ähnlichen Färbung 

 zur Wirkung der Nachahmung auf irgendwelche Schlangenfeinde 

 unerläßlich ist. Wie weit das der Fall ist, darüber müssen uns 

 eben die Objekte Auskunft geben. Ich habe nun, an Hand der 

 Schlangensammlung des Berliner Museums für Naturkunde, so viele 

 Mimicryfälle als möglich von jenen Gesichtspunkten aus geprüft, 

 und ich glaube, zu einigen positiven Resultaten gekommen zu sein. 



Die Mimicrygruppe der Elapiden. 



Die Zahl der Mimicryfälle ist ganz erheblich höher, als bisher 

 angenommen wurde; es sind weit über 100. Im Zusammenhange 

 damit zeigt sich, ganz wie bei den Schmetterlingen, die Bildung von 

 „Mimicryringen", ganzer Gruppen gleichartig gefärbter giftiger und 

 ungiftiger Formen im gleichen Gebiete. Den großartigsten dieser 

 Ringe, eine förmliche G. m. b. H. für Mimicry, bilden die wohl- 

 bekannten, rot und schwarz geringelten Korallenottern Amerikas 

 und ihre Nachahmer. Die Korallenottern selbst gehören sämtlich 

 der einzigen Gattung Elaps an und sind in etwa 35 Arten über einen 

 großen Teil beider amerikanischen Kontinente verbreitet. In ihrem 

 Hauptgebiete, in Südamerika, fehlen sie lediglich in Chile und in 



