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Richard Sternfeld. 



Individuen ankommt. Jeder Raub- oder Rabenvogel, der die Elaps 

 kennen gelernt hat, überträgt ja ohne weiteres die Mim icry Wirkung 

 auf die benachbarten Gebiete, denn, wenn auch der Herpetologe 

 aus seinem Lehrbuche vielleicht erfahren hat, daß die Giftschlange 

 dort nicht mehr vorkommen darf, woher soll der Raubvogel es 

 wissen? Der einzige weitere mir bekannte Fall, in dem ein Nach- 

 ahmer das Gebiet seines Vorbildes angeblich überschreitet, betrifft 

 Lystrophis semicindus, von der sich im Britischen Museum zwei 

 Exemplare mit der Etikette Patagonien befinden. Beide stammen 

 anscheinend aus der gleichen Sendung, weder der Sammler noch ein 

 genauer Fundort ist angegeben, und da die Art sonst niemals südlich 

 vom La Plata gefunden worden ist, so glaube ich berechtigt zu 

 sein, die Herkunft aus Patagonien anzuzweifeln. 



Ich bin auf diese Fälle deshalb so genau eingegangen, weil in 

 der Tat nichts die ganze Mimicrytheorie leichter erschüttern könnte, 

 als ein Vorkommen mimetischer Formen weit außerhalb des Ge- 

 bietes ihres Vorbildes. Ich stelle daher weiter fest, daß sich Aveder 

 in Kanada noch in den nördlichen Teilen der Vereinigten Staaten, 

 weder in Westindien noch in Chile und Patagonien, noch irgendwo 

 auf der ganzen Erde auch nur eine einzige Schlange findet, die als 

 guter Nachahmer einer der typischen Elaps- Arten angesehen werden 

 könnte, mit alleiniger Ausnahme einiger nicht amerikanischen Elapiden. 

 Grade diese letzte Tatsache möchte ich hervorheben gegenüber 

 Gadow's Ansicht, daß ein gewisses spezifisch amerikanisches Etwas, 

 der „Genius loci", die Ursache der gleichartigen Färbung bei so 

 zahlreichen giftigen wie ungiftigen Schlangen Amerikas sei. Dieser 

 Genius loci ist überhaupt ein etwas geheimnisvolles Ding. Was 

 ist denn eigentlich in jenem gewaltigen Gebiete, das vom Missouri 

 bis zu den Pampas, von den Alleghanies bis zu den Hochtälern der 

 Anden, vom Felsengebirge bis zur Mündung des Amazonas reicht, 

 das mit seinen 25 Millionen Quadratkilometern Europa um mehr 

 als das Doppelte an Größe übertrifft, gleichartig? Was ist ihm 

 denn anderes gemeinsam als die sieben Buchstaben „A-m-e-r-i-k-a", 

 mit denen der Homo sapiens es auf seinen papierenen Landkarten zu 

 bezeichnen pflegt? Im allgemeinen steht doch das nearktische 

 Gebiet dem palaearktischen viel näher als dem neotropischen, und 

 wenn in Eurasien keine harmlose Schlange die Färbung einer Elaps 

 trägt, so bleibt als einzige Erklärung eben doch nur das Fehlen dieser 

 Gattung übrig. Nun fragt Gadow nicht ganz mit Unrecht, warum 

 es denn in Innerafrika keine elaps&r\\g gefärbten Schlangen gebe, 

 wenn eben jene Färbung nicht etwas spezifisch amerikanisches sei. 

 Diese Fragestellung selbst ist jedoch falsch. Es gibt nämlich in 



