Die Erscheinungen der Mimicry bei den Schlangen. 



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zwischen zwei schwarzen Eingen einen dritten eingeschoben, 

 und dieser neue Ring ist denn auch etwas schmaler als die 

 beiden äußeren jeder Gruppe. Bei der Elaps verhält es sich 

 umgekehrt, doch fallen die geringen Abweichungen wenig auf. 

 Erythrolamprus aesculapii und Atractus laüfrons haben durch 

 Spaltung Doppelbinden und die erste Art sogar Vierergruppen 

 gebildet; immer besser als gar nichts, wenn auch die korrekte 

 Dreiergruppe nicht erzielt wurde. Besonders lehrreiches Material 

 liefern uns Arten wie Oxyrhopus trigeminus, bei denen die ur- 

 sprüngliche Zeichnung aus alternierenden Querflecken bestand, 



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Fig. 1 u. 2. Oxyrhopus trigeminus : Stück der Rumpfzeichnung von der 

 Seite (1) und von oben (2). 



und die eine Elaps mit Dreierbindung als Vorbild hatten. Hier 

 stand die Selektion vor zwei verschiedenen Aufgaben. Die Quer- 

 flecken sollten zu Querbinden und gleichzeitig sollte die Dreiergruppe 

 erzielt werden. War hier eine neue Binde ähnlich wie bei Simophis 

 schon eingeschaltet, ehe die Alternation aufgehoben war — und 

 das hing ja nur vom Zufall der vorkommenden Varianten ab — , 

 dann traf die Mittelbinde der einen Gruppe auf eine Randbinde 

 der gegenüberliegenden, die Verschmelzung trat ein, und das Unglück 

 war fertig. Die Schlange gleicht jetzt von der Seite zwar ihrem 

 Vorbilde, von oben gesehen aber erscheint ihre Zeichnung geradezu 

 unsinnig (Fig. 1 u. 2). Die Selektion hat einen Irrweg eingeschlagen, 

 weil dieser auch nur einen Augenblick lang tatsächlich dem Ziele 

 näher brachte, und sie hat sich jetzt hoffnungslos verlaufen, da 

 eine Korrektur des falschen Musters theoretisch unmöglich erscheint. 

 Selektion kann nicht den kleinsten Schritt rückwärts tun, auch 

 wenn ihr dadurch die Möglichkeit zu zehn Schritten vorwärts eröffnet 



