Die Erscheinungen der Mimicry bei den Schlangen. 



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Amerika, — wenn nur Nachahmer aufzutreiben gewesen wären. 

 Es gibt nur äußerst wenige harmlose Seeschlangen, und die haben 

 sich denn auch sofort der Hydrophinengesellsehaft angeschlossen. 

 Hipistes hydrinus ahmt Enhydrina valalcadien, Chersydras granu- 

 latus eine Enhydris 1 ) vorzüglich nach (Tai XIII, Fig. 34 — 37). 

 Aber die Seeschlangen haben noch eine ganze Eeihe weiterer 

 Schützlinge, Angehörige einer anderen Klasse der Wirbeltiere. 

 Verschiedene Aale haben es verstanden, aus ihrer schlangenähn- 

 lichen Gestalt Kapital zu schlagen und treiben so eine Art un- 

 lauteren Wettbewerbes. So Ophichthys colubrinus, bei dem sich 

 die Entwicklung der Zeichnung bis zu einem ganz normalen 

 Muränideumuster noch vollkommen zurückverfolgen läßt (Taf. XI, 

 Fig. 12—16). Auch hier ist die Gleichheit des Wohngebietes von 

 Vorbild (Platurus colubrinus oder laticaudatus) und Nachbild be- 

 stritten worden. Der Fisch soll bei den Marshallinseln zu finden 

 sein, wo die Schlange angeblich fehlt. Sie findet sich aber, wie 

 Exemplare im Berliner Museum beweisen, zum mindesten bei den 

 benachbarten östlichen Karolinen und ebenso mehrere tausend Kilo- 

 meter davon entfernt, bei Sydney, bei den Tonga-Inseln und selbst im 

 Indischen Ozean. Es ist wirklich nicht einzusehen, warum Platurus 

 gerade bei den Marshallinseln fehlen sollte. So genau kennen wir 

 die Verbreitung gerade dieser Schlangen nicht, um auf ein paar 

 hundert Kilometer großes Gewicht legen zu müssen. Jeder Taifun 

 kann sie ja so weit verschlagen ! Außer bei Ophichthys findet sich 

 die Querbänderung noch bei verschiedenen Muräniden der Gattungen 

 Muraena, Echidna und Liuranus. Und diese Färbung zeigt keine 

 einzige Art der gleichen Gruppen dort, wo die Hydrophinen fehlen, 

 vor allem also nicht im Atlantischen Ozean. Wohl aber hat 

 Ophichthys melanotaenia es fertig gebracht, sogar die unter den 

 Seeschlangen vereinzelte typische Färbung von Hydrus platurus, 

 halb schwarz, halb gelb zu kopieren (Taf. XIII, Fig. 38 u. 39). 

 Offenbar hat sich ein dunkler Seitenstreifen des Fisches nach oben 

 hin verbreitert, bisher aber die Rückenkante noch nicht ganz erreicht. 



Einwände gegen die Annahme der Mimicry. 



Es ist in neuerer Zeit ziemlich oft versucht worden, die 

 Mimicrytheorie totzusagen oder gar totzuschlagen, und ihre Lebens- 

 zähigkeit wurde auf manche harte Probe gesetzt. Ich will mich 



x ) Botjlenger (Fauna of the Malay Peniusula, 1912) nennt, wie ich so- 

 eben bemerke, als Vorbild eine Hydrophis. Die Mitglieder eines Mimicry- 

 ringes sind sich ebenso ähulich, daß man mehrere Arten als Vorbild an- 

 sehen Kann. 



