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Richard Sternfeld. 



hier darauf beschränken, einige Einwände zu besprechen, die von 

 herpetologischer Seite erhoben worden sind. 



Gadow hat seine Gegenbeweise, sieben an der Zahl, sorg- 

 fältig nummeriert, wodurch sie zwar übersichtlicher aber durchaus 

 nicht stärker geworden sind. Sie mögen in der gleichen Reihen- 

 folge wie bei ihm lückenlos aufmarschieren: 



1. „Es gibt in einzelnen Ländern mehr mimetische Formen als 

 giftige, oder besser gesagt mehr ungiftige als sehr giftige Individuen." 



Das stimmt, ändert aber an der Wirksamkeit der Mimicry 

 so gut wie nichts. Der Gegner hat im Zweifelsfalle die Schlange 

 so lange als giftig anzusehen, bis er vom Gegenteil überzeugt ist. 

 Ein Irrtum bedeutet hier nicht einen ungenießbaren Bissen, wie etwa 

 bei einer Heliconide, sondern unter Umständen die Todesstrafe. 

 Vor allem kannten die Schlangenfeinde die ganze Gruppe der 

 schwarzroten Schlangen bereits als giftig, ehe sich einziger Nach- 

 ahmer angeschlossen hatte. Im Anfang war die Elaps, und sie 

 schuf ihre Nachahmer nach ihrem Bilde. 



2. „Der Bereich harmloser Arten in typischer Elaps-Fä,rb\mg 

 geht oft weit über das Gebiet der nächsten Elaps hinaus." 



Das „oft" besteht aus dem einen Fall von Coronella doliata, 

 auf den ich nicht nochmals einzugehen brauche. 



3. „Die Mehrzahl der harmlosen Arten sind „constrictors, wie 

 Coronella, die andere Schlangen fressen. Ihnen gegenüber kommt 

 die Warnfarbe nicht in Betracht." 



Ob es sich überhaupt um eine Warnfarbe handelt, scheint mir 

 zweifelhaft. Im übrigen ist der Einwand ganz nebensächlich. 



4. „Obwohl Elaps und die Nachahmer oft im gleichen Gebiete 

 vorkommen, so hat man doch niemals die Individuen wirklich 

 Seite an Seite gefunden. Vielleicht rottet Elaps die anderen aus, 

 vielleicht frißt auch Coronella die Elaps, wie manche ihrer nord- 

 amerikanischen Verwandten." 



Wie stellt sich Gadow die Wirkung der Nachahmung eigentlich 

 vor? Glaubt er, es müßten da irgendwo in Mexiko eine Elaps und 

 eine Coronella friedlich nebeneinander ruhen, und dann kommt ein 

 Vogel geflogen, nimmt vor den beiden Platz, kratzt sich schließlich 

 verlegen den Kopf und erklärt: Ja, ich kann sie wahrhaftig nicht unter- 

 scheiden! Aber noch eine Frage möchte ich mir erlauben: Wenn die 

 Elaps die Coronella frißt oder auch die Coronella die Elaps, wie sollen 

 sie das anfangen, wenn sie niemals „Seite an Seite" zu finden sind? 

 Sollte nicht wenigstens ein „tete ä tete" dabei Zustandekommen? 



5. „Die genauen Kopien finden sich oft nicht im gleichen 

 Distrikt wie ihre Vorbilder." 



