Die Erscheinungen der Mimicry bei den Schlangen. 



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Um das zu beurteilen, hätte Gadow genaue Angaben machen 

 müssen, was er nicht tut. So wissen wir weder, wie groß ein 

 „Distrikt" ist, noch was er unter genauer Kopie versteht. 



6. „Manche auffallenden Muster, die bei harmlosen Schlangen 

 häufig vorkommen, finden sich bei Elaps nicht." 



Auf diesen Umstand bin ich bei Coronella micropholis bereits 

 eingegangen. Die Übergänge von indifferenter Färbung zu der 

 von Elaps kommen bei dieser natürlich nicht vor. Vorhin paßte 

 das Gadow nicht recht, jetzt benutzt er es gegen Mimicry. 



7. „Die Variabilität ist sehr groß, sowohl bei den Individuen, 

 selbst Geschwistern, und sogar an verschiedenen Körperstellen des 

 gleichen Tieres. Die Gattung Elaps sowohl wie andere umfaßt 

 einfach braune Arten, ohne Schreckfärbung." 



Warum die Variabilität gegen Mimicry sprechen soll, ist mir 

 nicht klar; sie ist ja grade ihre Grundlage. Über die „Schreck- 

 färbung" habe ich mich schon geäußert. Es gibt allerdings ein 

 paar .Maps-Arten, die nicht sehr lebhaft gefärbt sind, aber alle 

 Arten sind quergeringelt, während in anderen Gattungen von zehn, 

 zwanzig oder dreißig Arten manchmal nur eine oder zwei die Ela- 

 pidenzeichnung tragen und völlig aus dem Rahmen ihrer Gruppe 

 herausfallen. 



Einen ganz prinzipiellen Einwand hat Weenee mehrfach er- 

 hoben. Er bestreitet den Nutzen der Nachahmung überhaupt, da 

 die Schlangenfeinde die Giftschlangen und natürlich auch ihre 

 Nachahmer keineswegs verschonten. Gelegentlich eines Referats 

 über meine Arbeit „Mimicry bei afrikanischen Schlangen" schreibt 

 der Wiener Herpetologe wörtlich: „Solange nicht der strikte ex- 

 perimentelle Beweis erbracht ist, daß die Schlangenfeinde einen 

 Unterschied zwischen giftigen und giftlosen Schlangen machen, in 

 der Weise, daß sie die ersteren verschonen, so lange müssen wir 

 die Sache als reine Konvergenz auffassen." „Die Schlangen- 

 feinde" sind nun ein etwas weiter Begriff. Es gibt zahlreiche kleine 

 Raubtiere und Raubvögel (im Aveitesten Sinne), die sehr wohl 

 Schlangen nachstellen, und die es doch nicht wagen dürfen, eine 

 Giftschlange anzugreifen. Ein Tier, das den Gegner nur mit einer 

 Zahnspitze zu ritzen braucht, um ihm für immer das Handwerk zu 

 legen, muß mit einem Aufwände von Kraft und Geschicklichkeit 

 überwältigt werden, der nicht jedem Schlangenfresser zu Gebote 

 steht. Alle derartigen Feinde fallen also für die Giftschlangen 

 und ihre Nachahmer von vornherein fort. Aber auch den mächtigen 

 Räubern gegenüber besteht ein sehr wesentlicher Unterschied. Die 

 großen Raubvögel wagen sich allerdings an jede Giftschlange und 



