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Richard Sternfeld. 



überwältigen sie auch, aber sie dürfen eine solche Beute niemals 

 unvorsichtig behandeln und pflegen es auch nicht zu tun. Wenn 

 wir uns für diese Tatsache nicht einfach auf den gesunden Menschen- 

 verstand verlassen wollen, so können uns die Versuche von Lenz 

 mit Mäusebussarden und die Beobachtungen Verreaux's und Le- 

 vaillant's über Schlangenkämpfe des Kranichgeiers belehren. Der 

 Vogel nähert sich dem giftigen Reptil Schritt für Schritt mit 

 größter Vorsicht und sucht, während seine vorgehaltenen Flügel 

 die verwundbaren Teile decken, durch blitzschnelle Hiebe mit den 

 Läufen den Feind zu lähmen. All diese Manöver sind bei einer 

 ungiftigen Schlange überflüssig, und die Giftschlange wie ihre 

 Nachahmerin hat so den Vorteil einer Gnadenfrist. Jeder Augenblick, 

 der verstreicht, ehe der Angreifer den Trug durchschaut und sich 

 ohne weiteres Besinnen auf die Beute stürzt, kann für die Schlange 

 Rettung bedeuten, indem es ihr gelingt, ihren Schlupfwinkel zu er- 

 reichen, im Gebüsch oder unter der schützenden Sanddecke zu ver- 

 schwinden. Je schärfer aber das Falkenauge die noch vorhandenen 

 Unterschiede erkennt, um so größer ist der Selektionswert jeder 

 Steigerung dieser Ähnlichkeit. 



Werner hat nun das Unglück, andauernd selbst Mimicryfälle 

 zu entdecken, aber er ist außerstande, sich von seinem Gedanken- 

 gange loszumachen. Er findet die Übereinstimmung von Delma 

 fraseri und Diemenia coronata und erledigt die merkwürdige 

 Ähnlichkeit von Eidechse und Giftschlange mit deu Worten: 

 Mimicry dürfte auch hier wohl nicht vorliegen. Er bekommt eine 

 asiatische Schlange zur Bestimmung, die ihm völlig rätselhaft er- 

 scheint. Der Kopf ist platt und dreieckig, der Körper ganz vipe- 

 rinen- und speziell krotalinenartig, Färbung und Zeichnung erhöhen 

 noch die Ähnlichkeit mit einer der ostasiatischen An cistrodon- Arten. 

 „Ich muß gestehen", sagt Werner, „daß der Anblick dieser Schlange 

 mich vollkommen verwirrte, und erst Boulenger klärte mich auf, 

 daß es sich um Macropisthodon rudis handle. Man könnte ja nun 

 versucht sein, an Mimicry zu denken, aber — solange nicht der 

 Beweis erbracht ist, daß die Schlangenfresser die Nachahmer oder 

 auch nur die Giftschlangen verschonen, werden wir gut tun, die 

 Sache als reine Konvergenz zu betrachten." Reine Konvergenz, 

 zufällige Ähnlichkeit! Das also wäre der Weisheit letzter Schluß. 

 Diese Resignation geht doch wohl zu weit. Das ist nicht mehr 

 wohlberechtigter wissenschaftlicher Skeptizismus, das ist „der Geist, 

 der stets verneint". Wer angesichts der vorliegenden Tatsachen 

 Mimicry leugnen will, der muß erst etwas Besseres an ihre Stelle 

 setzen. 



