312 



bleichen, zerfallen so schnell, daß ihre Konservierung unter solchen 

 Umständen unmöglich erscheint. 



Ich habe an einer Stelle im Süden der Kolonie Reste eines 

 Elefantengerippes gesehen, der ungefähr ein Jahr früher erlegt war. 

 Ich fand die einzelnen, hell weiß gebleichten Knochen auf weite 

 Fläche zerstreut, zum Teil zerbrochen, zum Teil schon mehlig zer- 

 bröselnd im Grase vor. Die Raubtiere hatten ebenso wie die 

 Witterung an der Zerstörung des Skeletes gearbeitet, von dem schon 

 reichlich die Hälfte der Knochen überhaupt fehlte. 



Die Erscheinungen des Zerfalls oberflächlich verwitternder 

 Knochen sind in allen mir bekannten Tropengegenden sehr ähnliche: 

 Hand in Hand mit der Zerstreuung und mechanischen Durch- 

 brechung der Knochen durch Raubtiere geht rasche Bleichung und 

 schneller Zerfall zu Bröseln und feinem Knochenmehl, so daß bereits 

 nach wenigen Jahren die Zerstörung der Knochen eines Skeletes 

 vollendet ist. 



ß) Alte Gräber. 



Wie schreitet aber der Zerfall von in Gräbern eingebetteten 

 Leichen vor? Ganz junge Gräber zu untersuchen, hatte ich leider nicht 

 Gelegenheit. Jedoch befinden sich sowohl bei Engaruka als auch 

 im Kraterkessel des Ngorongorovulkans ausgedehnte prähistorische 

 Gräberfelder, von deren Inhalt mir einiges bekannt ist. 



Das tatsächliche Alter dieser Gräber ist unbekannt. Das be- 

 sagt aber nichts für ein sehr hohes Alter derselben; denn in diesen 

 wenig bewohnten und unbekannten Gegenden kann die Prähistorie 

 schon mit 100 —200 Jahren beginnen. Mit solchem Alter als 

 Minimum wird allerdings zu rechnen sein. Eines der geöffneten 

 Gräber von Ngorongoro ergab — neben sehr schöngearbeiteten 

 Manufakten — einen guterhaltenen Schädel ohne Unterkiefer. Einige 

 weitere Gräber von Engaruka wiesen nur noch vereinzelte Knochen- 

 fragmente auf, die durch einen leichten staubartigen Bezug zunächst 

 bräunlich gefärbt erschienen, durch Abwaschen aber sofort die 

 natürliche gebleichte Oberfläche hervortreten ließen. Sie war 

 stellenweise schon rauh und rissig, großenteils waren auch bereits 

 Teile der Knochen zerbröselt; jedenfalls wies kein einziges Stück 

 auch nur Spuren einer Manganfleckung auf, wie die Knochen des 

 Menschenskelets von Oldoway. 



Diese großen Unterschiede in der Konservierung betonen stark 

 das ungleiche Alter der vergleichenden Objekte. Als besonders 

 auffälliges Merkmal tritt noch der Kontrast der Vollständigkeit 

 des älteren trotz der langsam fortschreitenden Herauswitterung an 



