AO ÉLOGE HISTORIQUE. 



de Palissy, et la soutint avec force. Peu après, en 

 1685, Leibnitz lui donna l'autorité de son nom et 

 de son génie. Enfin, dès la première moitié du 

 dix-huitième siècle, Buffon la reproduisit avec 

 plus d'éclat encore, et la rendit bientôt popu- 

 laire. 



Mais ces êtres organisés, dont les débris in- 

 nombrables se montrent répandus partout , sont- 

 ils les analogues de ceux qui vivent aujourd'hui , 

 soit sur les lieux mêmes où Ton trouve ces débris, 

 soit dans d'autres lieux? ou bien leur espèce, 

 leur genre ont-ils péri , et sont-ils entièrement 

 perdus ? 



C'est là qu'est toute la difficulté, et l'on peut 

 croire que cette difficulté n'aurait jamais été ré- 

 solue, du moins avec une certitude complète, 

 tant que l'on s'en serait tenu, par exemple, à 

 l'étude des coquilles fossiles ou des poissons. 



On aurait eu beau trouver, en effet, de nou- 

 velles coquilles, de nouveaux poissons inconnus, 

 on aurait pu toujours supposer que leur espèce 

 vivait encore, soit dans des mers éloignées, soit à 

 des profondeurs inaccessibles. 



Il n'en est pas, à beaucoup près, ainsi pour les 



