ELOGE HISTORIQUE. 45 



(( Qu'on se demande, dit-il, pourquoi Ton 

 « trouve tant de dépouilles d'animaux inconnus, 

 « tandis qu'on n'en trouve aucune dont on puisse 

 « dire qu'elle appartient aux espèces que nous 

 « connaissons, et l'on verra combien il est proba- 

 « ble qu'elles ont toutes appartenu à des êtres 

 a d'un monde antérieur au nôtre, à des êtres dé- 

 (( truits par quelques révolutions du globe, à des 

 « êtres dont ceux qui existent aujourd'hui ont 

 « rempli la place. » 



L'idée d'une création entière d'animaux, anté- 

 rieure à la création actuelle, l'idée d'une créa- 

 tion entière détruite et perdue, venait donc enfin 

 d'être conçue dans son ensemble ! Le voile qui 

 recouvrait tant d'étonnants phénomènes allait 

 donc enfin être soulevé, ou plutôt, il l'était déjà; 

 et le mot de cette grande énigme, qui, depuis un 

 siècle, occupait si fortement les esprits, ce mot 

 venait d'être dit. 



Mais, pour transformer en un résultat positif 

 et démontré cette vue si vaste et si élevée, il fal- 

 lait rassembler, de toutes parts, les dépouilles des 

 animaux perdus ; il fallait les revoir, les étudier 



