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toutes sous ce nouvel aspect ; il fallait les compa- 

 rer toutes, et Tune après l'autre, aux dépouilles 

 des animaux vivants ; il fallait, avant tout, créer 

 et déterminer Fart même de cette comparaison. 



Or, pour bien concevoir toutes les difficultés 

 de cette méthode, de cet art nouveau, il suffit de 

 remarquer que les débris, que les restes des ani- 

 maux dont il s'agit, que les ossements fossiles , en 

 un mot, sont presque toujours isolés, épars; que 

 souvent les os de plusieurs espèces, et des espèces 

 les plus diverses, sont mêlés, confondus ensem- 

 ble ; que presque toujours ces os sont mutilés, 

 brisés, réduits en fragments. 



Il fallait donc imaginer une méthode de recon- 

 naître chaque os, et de le distinguer de tout autre 

 avec certitude ; il fallait rapporter chaque os à 

 l'espèce à laquelle il appartient ; il fallait recon- 

 struire enfin le squelette complet de chaque es- 

 pèce, sans omettre aucune des pièces qui lui 

 étaient propres, sans en intercaler aucune qui lui 

 fût étrangère. 



Que Ton se représente ce mélange confus de 

 débris mutilés et incomplets, recueillis par M. Cu- 

 vier ; que Ton se représente, sous sa main habile, 



