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dont quelques espèces perdues égalaient, par la 

 leur, les plus grands rhinocéros. 



Les reptiles de ces premiers âges du monde 

 étaient plus extraordinaires encore, soit par leurs 

 proportions gigantesques, car il y avait des lé- 

 zards grands comme des baleines ; soit par la sin- 

 gularité de leur structure, car les uns avaient 

 l'aspect des cétacés ou mammifères marins, et les 

 autres le cou, le bec des oiseaux, et jusqu'à des 

 sortes d'ailes. 



Et, ce qui est plus surprenant encore que tout 

 cela, c'est que tous ces animaux ne vivaient point 

 à une même époque ; c'est qu'il y a eu plusieurs 

 générations, plusieurs populations successive- 

 ment créées et détruites. 



M. Cuvier en compte jusqu'à trois nettement 

 marquées. 



La première comprenait des mollusques, des 

 poissons, des reptiles, tous ces reptiles mon- 

 strueux dont je viens de parler; il s'y trouvait 

 déjà quelques mammifères marins, mais il ne s'y 

 trouvait aucun, ou presque aucun mammifère 

 terrestre. 



