54 ÉLOGE HISTORIQUE. 



La création du règne animal a donc éprouvé 

 plusieurs interruptions, plusieurs destructions 

 successives : et, ce qui n'est pas moins étonnant, 

 quoique tout aussi certain, c'est qu'il y a eu une 

 époque, et la première de toutes, où aucun être 

 organisé , aucun animal, aucun végétal , n'exi- 

 staient sur le globe. 



Tous ces faits extraordinaires sont démontrés 

 par les rapports des restes des êtres organisés avec 

 les couches qui forment l'écorce du globe. 



Ainsi, il y a eu une première époque où ces 

 êtres n'existaient point, car les terrains primitifs 

 ou primordiaux ne contiennent aucun de leurs 

 restes; ainsi les reptiles ont dominé dans l'époque 

 suivante, car leurs restes abondent dans les ter- 

 rains qui succèdent aux primitifs ; ainsi la surface 

 de la terre a été plusieurs fois recouverte par les 

 mers, et plusieurs fois mise à sec, car les restes 

 d'animaux marins recouvrent tour à tour les res- 

 tes d'animaux terrestres, et sont tour à tour re- 

 couverts par eux. 



La science, guidée par le génie, a doi}c pu re- 

 monter jusqu'aux époques les plus reculées dô 



