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portante, de la vraie méthode en histoire natu- 

 relle. 



Le besoin des méthodes naît également pour 

 notre esprit, et du besoin qu'il a de distinguer 

 pour connaître, et du besoin qu'il a de généraliser 

 ce qu'il connaît, pour pouvoir embrasser et se 

 représenter nettement le plus grand nombre pos- 

 sible de faits et d'idées. 



Toute méthode a donc un double but, savoir, 

 la distinction et la généralisation des faits. 



Or, jusqu'à M. Cuvier, la méthode s'était bor- 

 née à démêler et à distinguer ; c'est lui qui en a 

 fait, comme je l'ai déjà dit, un instrument de gé- 

 néralisation : par où il a rendu un service éternel, 

 non seulement à l'histoire naturelle , mais , j'ose 

 le dire, à toutes les sciences. 



Car la méthode, j'entends la vraie, est essen- 

 tiellement une. Son objet est partout de s'élever 

 jusqu'aux rapports les plus généraux, jusqu'à l'ex* 

 pression la plus simple des choses ; et de telle 

 sorte que tous ces rapports naissent les uns des 

 autres, et tous des faits particuliers qui en sont 

 l'origine et la source. 



C'est là ce qu'entendait Bacon, quand il disait 



