ÉLOGE HISTORIQUE* 64 



systèmes les plus brillants ne font que passer et 

 disparaître, et que les faits seuls restent ; oppo- 

 sant partout aux méthodes de spéculation, qui 

 n'ont jamais produit aucun résultat durable, les 

 méthodes d'observation et d'expérience auxquel- 

 les les hommes doivent tout ce qu'ils possèdent 

 aujourd'hui de découvertes et de connaissances. 



Eh! dans quelle bouche ces grands résultats 

 tirés de l'histoire des sciences, cette théorie ex- 

 périmentale de l'esprit humain , si je puis ainsi 

 dire, auraient -ils pu avoir plus d'autorité que 

 dans la sienne ? Qui s'est montré plus constam- 

 ment attaché à l'observation , à l'expérience , à 

 l'étude rigoureuse des faits, et qui néanmoins a 

 jamais enrichi son siècle de vérités plus neuves et 

 plus sublimes ? 



Depuis que les hommes observent avec préci- 

 sion , et font des expériences suivies , c'est-à-dire 

 depuis à peu près deux siècles, ils devraient avoir 

 renoncé, ce semble, à la manie de chercher à devi- 

 ner au lieu d'observer; car, d'abord, on devrait se 

 lasser, à la longue, de deviner toujours maladroi- 

 tement; et ensuite, c'est qu'on devrait avoir fini 

 par reconnaître que ce qn mimagine est toujours 



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