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pendant plus de dix ans, toute sa bibliothèque 

 d'histoire naturelle. 



Mais, à défaut de livres, il avait les objets; et 

 cette étude directe, exclusive, des objets les lui 

 gravait bien mieux dans la tête que s'il avait eu, 

 je me sers de ses propres expressions, que s'il 

 avait eu à sa disposition beaucoup d'estampes 

 et de descriptions. N'ayant , d'ailleurs , ni ces 

 figures, ni ces descriptions, il les faisait lui- 

 même. 



Cependant toutes ces excursions dans l'histoire 

 naturelle n'avaient point nui aux études prescri- 

 tes ; il avait remporté presque tous les prix ; il 

 avait obtenu l'ordre de chevalerie, qui ne s'ac- 

 cordait qu'à cinq ou six parmi tous ces jeunes 

 gens ; et , selon toutes les apparences, il devait 

 promptement obtenir un emploi. 



Mais, fort heureusement pour lui, et plus heu- 

 reusement encore pour l'histoire naturelle , car 

 ces deux destinées sont désormais inséparables, 

 la position de ses parents ne lui permettait pas 

 d'attendre. 



Il lui fallut donc prendre un parti : une place 



