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 de précepteur lui ayant été offerte dans une fa- 

 mille de Normandie, au moment où il quittait 

 Stuttgard, il se hâta de l'accepter, et il partit aus- 

 sitôt pour Caen, où il arriva au mois de juillet 

 1788, âgé d'un peu moins de dix-neuf ans. 



Dès ce moment, sa passion pour l'histoire na- 

 turelle prit une nouvelle vigueur. La famille 

 d'Hérici, chez laquelle il était, alla bientôt résider, 

 dans une campagne du pays de Caux, à une petite 

 lieue de Fécamp. C'est là que notre jeune natu- 

 raliste passa les années de 91 à 9-4, entouré, 

 comme il le dit lui-même, des productions les 

 plus variées que la mer et la terre semblaient lui 

 offrir à l'envi; toujours au milieu des objets, 

 presque sans livres, n'ayant personne à qui com- 

 muniquer ses réflexions, qui, par là, n'en acqué- 

 raient que plus d'énergie et de profondeur. 



C'est dès lors, en effet, que son esprit commence 

 à s'ouvrir de nouvelles routes ; c'est dès lors qu'à 

 la vue de quelques térébratules, déterrées près de 

 Fécamp, il conçoit l'idée de comparer les espèces 

 fossiles aux espèces vivantes ; c'est dès lors que 

 la dissection de quelques mollusques lui suggère 



