ÉLOGE HISTORIQUE. 59 



siles sont très différents de ceux de l'Inde, et 

 même de tous les animaux aujourd'hui vivants : 

 dernier fait plus extraordinaire encore que tous 

 ceux qui précèdent, et qu'il était réservé à M. Cu- 

 vier de mettre dans tout son jour. 



Le fait d'une création ancienne d'animaux, en- 

 tièrement distincte de la création actuelle, et de- 

 puis longtemps entièrement perdue , est le fait 

 fondamental sur lequel reposent les preuves les 

 plus évidentes des révolutions du globe. Il ne 

 saurait donc être sans intérêt de voir comment a 

 pu naître, se développer, se confirmer enfin l'idée 

 de ce fait, le plus extraordinaire, assurément, 

 qu'il ait été donné aux recherches scientifiques de 

 découvrir et de démontrer. 



Nous avons vu comment, vers la fin du seizième 

 siècle , Bernard Palissy avait osé , le premier 

 parmi les modernes , avancer que les ossements , 

 les empreintes , les coquillages fossiles , regardés 

 pendant si longtemps comme des jeux de la na- 

 ture, étaient les restes d'êtres réels, les véritables 

 dépouilles de corps organisés. 



En 1670, Augustin Scilla renouvela l'opinion 



