ÉLOGE HISTORIQUE. 25 



approfondie de toutes les espèces connues d'une 

 classe, ce qu'on pourrait faire pour toutes les 

 autres espèces, et pour toutes les autres classes. 



Dans cette vue, il avait choisi la classe des pois- 

 sons, comme étant, parmi toutes celles des verté- 

 brés, la plus nombreuse, la moins connue, la 

 plus enrichie par les découvertes récentes des 

 voyageurs. 



En effet, Bloch et Lacépède, les derniers au- 

 teurs principaux en ichthyologie , n'avaient guère 

 connu que quatorze cents espèces de poissons ; 

 dans l'ouvrage de M. Cuvier, le nombre de ces 

 espèces se serait élevé à plus de cinq mille : l'ou- 

 vrage entier n'aurait pas eu moins de vingt vo- 

 lumes ; tous les matériaux étaient mis en ordre ; 

 et les neuf volumes qui ont paru en moins de six 

 années, témoignent assez de la prodigieuse rapi- 

 dité avec laquelle toute cette vaste entreprise de- 

 vait marcher. 



Pressé par le peu de temps dont je puis dispo- 

 ser, je m'interdis la lecture de tout détail sur cet 

 ouvrage, étonnant par son étendue, plus étonnant 

 encore par cet art profond de la formation des 

 genres et des familles, dont l'auteur semble s'être 



