10 élo<;e HISTOIUQUE. 



M. Cuvier a souvent rappelé depuis, et jusque 

 dans ses derniers ouvrages, ce premier Mémoire, 

 duquel datent en effet les premiers germes et de 

 la grande rénovation qu'il a opérée en zoologie, 

 et de la plupart de ses idées les plus fondamen- 

 tales en anatomie comparée. 



Jamais le domaine d'une science ne s'était, 

 d'ailleurs, aussi rapidement accru. A l'exception 

 d'Aristote, dont le génie philosophique n'avait 

 négligé aucune partie du règne animal, on n'avait 

 guère étudié , à aucune époque , que les seuls 

 animaux vertébrés, du moins d'une manière gé- 

 nérale et approfondie. 



Les animaux à sang blanc , ou, comme M. de 

 Lamarck les a depuis appelés, les animaux sans 

 vertèbres, formaient en quelque sorte un règne 

 animal nouveau, à peu près inconnu aux natura- 

 listes, et dont M. Cuvier venait tout à coup de 

 leur révéler, et les divers plans de structure, et 

 les lois particulières auxquelles chacun de ces 

 plans est assujetti. 



Tous ces animaux si nombreux , si variés dans 

 leurs formes, et dont la connaissance a si fort 

 étendu depuis les bases de la physiologie géné- 



