4 ÉLOGE HISTORIQUE. 



que le génie étendu de Linnseus cherchait à dis- 

 tinguer et à classer; ces faits que le génie élevé 

 de BulFon cherchait à rapprocher et à expliquer, 

 n'étaient point encore assez connus dans leur na- 

 ture intime pour pouvoir donner ni leur véritable 

 classification, ni leur explication réelle. 



Le premier mérite de M. Cuvier, et c'est par 

 ce mérite qu'il a donné, dès l'abord, une nouvelle 

 vie aux sciences naturelles, est d'avoir senti que 

 la classification, comme l'explication des faits, ne 

 pouvait sortir que de leur nature intime profon- 

 dément connue* 



En un mot, et pour nous en tenir ici à l'histoire 

 naturelle des animaux, branche de l'histoire na- 

 turelle générale que M. Cuvier à le plus directe- 

 ment éclairée par ses travaux, il est évident que 

 ce qui avait manqué à Linnœus et à Buffon, soit 

 pour classer ces animaux, soit pour expliquer 

 convenablement leurs phénomènes, c'était de con- 

 naître assez leur structure intime ou leur organi- 

 sation ; et il n'est pas moins évident que les lois de 

 toute classification, comme de toute philosophie 

 naturelle de ces êtres, ne pouvaient sortir que des I 1 

 lois de cette organisation même. 



