CLASSIFICATION DU RÈGNE ANIMAL. 103 



ration combinés donnent les classes ; et ces clas- 

 ses, comparées entre elles, ne sont pas moins 

 circonscrites, pas moins closes, que les embran- 

 chements, comparés entre eux. 



Il n'y a pas plus, toute proportion gardée, de 

 passage d'une classe à l'autre que d'un embran- 

 chement à l'autre. Entre un mammifère et un 

 oiseau, entre un oiseau et un reptile ou un pois- 

 son, il y a un intervalle, un hiatus aussi marqué, 

 quoique moins profond, qu'entre un vertèbre et 

 un mollusque, un mollusque et un articule, un 

 articule et un zoophyte. Il y a des mammifères 

 qui volent (la chauve-souris) , il y en a qui nagent 

 (les cétacés ); mais ces exemples -là même 

 montrent qu'entre un mammifère et un oiseau, 

 entre un mammifère et un poisson, c'est tout autre 

 chose que la petite circonstance de nager ou de 

 voler qui fait la différence : une modification des 

 pattes, un modification de la queue, ont suffi pour 

 faire voler la chauve-souris, pour faire nager le 

 cètacè ; mais, entre un mammifère et un oiseau, 

 entre un mammifère et un poisson, ce n'est plus 

 de simples modifications pareilles qu'il s'agit, c'est 

 tout l'essentiel de l'être qui a changé. 



