CLASSIFICATION DU KÈGNE ANIMAL. 113 



Des groupes bien faits permettent donc de dire, 

 en une seule fois, pour toutes les espèces qu'ils 

 contiennent, ce qu'il aurait fallu, sans cela, ré- 

 péter autant de fois qu'il y aurait eu d'espèces 

 demeurées éparses et détachées. Mais, au milieu 

 de tous ces groupes, et sous le point de vue qui 

 m'occupe ici, les genres ont une importance qui 

 leur est propre. C'est qu'étant le premier rappro- 

 chement des espèces, tout le reste de l'échafau- 

 dage est, pour ainsi dire, fondé sur eux; et qu'il, 

 suffirait d'un genre mal fait pour rompre Y unité 

 d'une famille , d'un ordre , d'une classe entière. 



D'ailleurs, étant plus près des espèces, plus ils 

 n'en rapprocheront que de conformes entre elles, 

 moins il restera à dire pour chacune d'elles; et 

 c'est ici que se voient bien et tout l'inconvénient 

 de ces grands genres , où, naguère encore, on en- 

 tassait tant d'espèces si disparates , et tout l'a- 

 vantage de couper ces genres par des sous-genres : 

 artifice heureux qui prévient la confusion , en 

 rapprochant d'une manière plus étroite les es- 

 pèces qui ont entre elles des ressemblances plus 

 particulières ou plus intimes. 



