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indiqué déjà la véritable marche à suivre en ana- 

 tomie pour la comparaison des faits , car il les 

 range selon les organes et non selon les espèces. 



Mais, ce qui manque à Aristote lui-même, ce 

 sont les faits ; je veux dire des faits suffisamment 

 détaillés, développés, précis. 



Ces faits exacts, ces faits sûrs manquent bien 

 plus encore aux premiers qui écrivirent sur l'his- 

 toire naturelle , après la renaissance des lettres : 

 gens pour la plupart sans critique, sans méthode, 

 qui empruntaient de toutes mains, qui compi- 

 laient partout, qui adoptaient tout. 



Le premier point était donc de revenir aux 

 faits particuliers , dont les lois générales ne sont 

 jamais, de quelque manière qu'on les entende, 

 qu une déduction. 



Or, ce besoin d'une nouvelle étude, d'une étude 

 plus rigoureuse, plus circonstanciée , plus com- 

 plète des faits particuliers, ne paraît guère avoir 

 été bien compris que vers le milieu du xvn e siè- 

 cle; et, ce qu'il y a de remarquable, c'est qu'il 

 paraît l'avoir été, à ce moment même, pour toutes 

 les sciences naturelles à la fois. 



On voit en effet , vers cette époque, un nouvel 



