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des systèmes qui règne avant la connaissance 

 des faits, c'est celle qui cherche à se reproduire 

 après. 



Le grand ouvrage de M. Guvier sur les osse- 

 ments fossiles (1) montre qu'il n'est pas un seul os, 

 une seule partie d'os, dont l'étude ne soitprécieuse, 

 nécessaire, souvent indispensable pour la distinc- 

 tion des espèces fossiles d'avec les espèces ac- 

 tuelles. Cet ouvrage semble partout la preuve 

 vivante de cette parole d'un écrivain célèbre, que 

 ce n'a jamais été que dans l'étude approfondie des 

 détails que l'on a surpris les secrets de la nature ; 

 et l'on voit avec peine que, tant qu'il reste à dé- 

 couvrir quelqu'un de ces faits dont les moindres 

 circonstances ont une telle importance, tant d'au- 

 teurs se détournent de cette recherche curieuse 

 et solide pour tant d'autres recherches si vaines 

 et si oiseuses : ceux-ci voulant à toute force, par 

 exemple, retrouver toutes les parties dans cha- 

 cune, le corps entier dans la tête, les membres 

 dans les mâchoires, le thorax dans le nez, etc. ; 



(I) Voyez, dans le chapiire suivant, l'analyse de cet ou- 

 vrage. 



