188 AN AT MIE COMPARÉE. 



mier âge, s'unissent et se confondent dans l'âge 

 adulte. 



C'est ainsi que, selon les espèces, l'occipital, 

 le pariétal, le sphénoïde, le temporal, etc., pa- 

 raissent tantôt simples, tantôt doubles, tantôt tri- 

 ples, tantôt quadruples; mais c'est que, dans le 

 fœtus, l'occipital est toujours divisé en quatre 

 parties, le pariétal en deux, ou plutôt en quatre, 

 en comptant les interpariétaux qui finissent con- 

 stamment par s'y réunir, le temporal en quatre, 

 le corps du sphénoïde en deux, etc. Il y a donc, 

 dans les mammifères, un nombre normal pour les 

 os du crâne; et lorsque ce nombre paraît masqué 

 par l'oblitération des sutures à l'état adulte, la 

 division primitive de l'état fœtal le reproduit 

 toujours et le restitue ; et ce que je dis des os 

 du crâne doit être dit aussi, et des os de la face, 

 et de leurs subdivisions plus nombreuses dans les 

 premiers âges . 



On sent combien il était curieux de voir si 

 cette singulière analogie se soutiendrait dans les 

 autres classes, dans les oiseaux, dans les reptiles, 

 dans les poissons; si un même nombre d'os .s'y 



