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reproduirait partout; si, masquédans F état adulte* 

 il y reparaîtrait à l'état fœtal; si, enfin, les rep- 

 tiles et les poissons, où les os du crâne sont tou- 

 jours beaucoup plus nombreux, pourraient être 

 regardés comme répondant, sous ce rapport, aux 

 premiers âges des oiseaux et des mammifères. 

 Cette grande question, M. Cuvier Ta traitée suc- 

 cessivement par rapport aux reptiles (1) et aux 

 poissons (2) ; il me suffit d'indiquer ici la ma- 

 nière dont il Ta résolue relativement aux rep- 

 tiles. 



Le reptile dont la tête présente les traits de 

 conformité les plus sensibles avec celle des mam- 

 mifères est le crocodile ; du crocodile, M. Cuvier 

 passe successivement aux tortues, aux lézards, 

 aux serpents ; il finit par les batraciens, qui con- 

 duisent des reptiles aux poissons, comme le cro- 

 codile conduit des reptiles aux mammifères. 



La tête du crocodile se compose d'un nombre 

 d'os beaucoup plus grand que celle du mam- 

 mifère adulte ; mais, en remontant jusqu'au fœtus 



(1) Recherches sur les ossements fossiles, tome 5. 



(2) Histoire naturelle des poissons, tome 1* 



