OSÏÉOLOGIE COMPARÉE. 207 



d'organisation est en général si constante et si 

 prononcée. 



Mais , relativement à cette question de l'unité 

 ostéologique des animaux vertébrés, deux appa- 

 reils surtout ont une importance particulière ; ce 

 sont les appareils auriculaire et hyoïdien. 



On nomme appareil auriculaire, une chaîne de 

 petits os, placés dans la caisse de l'oreille, et qui 

 vont de la membrane du tympan à la fenêtre ovale. 

 Dans les mammifères, on compte toujours quatre 

 de ces petits os, le marteau, l'enclume, le lenticu- 

 laire et l'étrier; déjà, dans les oiseaux, il n'y en a 

 plus qu'un, formé de deux branches, dont l'une 

 adhère au tympan, et dont l'autre s'appuie sur la 

 fenêtre ovale ; un seul oss.elet remplace pareille- 

 ment, dans le crocodile, les quatre petits os de l'o- 

 reille des mammifères ; c'est un étrier encore plus 

 simple que celui des oiseaux (1) ; il n'y a qu'un 

 seul osselet dans les tortues, dans les lézards, 



(1) On pourrait, à la \érité, nommer martean la branche 

 qui, dans les oiseaux, dans le crocodile, est enchâssée dans 

 la membrane du tympan; mais toujours n'y aurait-il ni en- 

 clume, ni osselet lenticulaire. 



