208 ANATOMIE COMPARÉE. 



dans les serpents; dans la grenouille, la chaîne 

 auriculaire paraîtrait se compliquer un peu, si 

 elle n'y restait en grande partie cartilagineuse ; 

 enfin, dans les salamandres, dans les sirènes, dans 

 les protées, le dernier osselet auditif lui-même, 

 rétrier, se réduit à une simple plaque cartilagi- 

 neuse. 



Il y a loin de là, sans doute, à l'appareil com- 

 pliqué des mammifères ; et quand on suit ainsi, 

 pas à pas, cette simplification successive, quand 

 on arrive ainsi à cette réduction finale de tout 

 l'appareil à une simple plaque cartilagineuse, on 

 sent toute la force de l'opinion de M. Cuvier, que 

 cet appareil, après avoir disparu dans les verté- 

 brés aériens, ne renaît pas, tout à coup, dans les 

 poissons pour y former les opercules, et que ces 

 opercules sont par conséquent un appareil spécial 

 et propre à cette dernière classe. 



Les faits qui concernent la marche inverse de 

 l'appareil hyoïdien, c'est-à-dire son développe- 

 ment graduel des mammifères aux poissons, sont 

 encore plus importants , et , relativement aux 

 théories ostéologiques, plus décisifs. 



