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Je viens de dire que l'histoire des pachydermes 

 fossiles commence par les pachydermes des ter- 

 rains meubles et d'alluvion. Le premier de ces 

 animaux qui ait été étudié par M. Cuvier, sous 

 ce nouveau point de vue de la comparaison des 

 espèces fossiles avec les espèces vivantes, est Yè- 

 lèphant. 



Jusque-là , presque tout était également in- 

 connu sur ce singulier quadrupède. On ne sa- 

 vait , du moins avec quelque précision , ni s'il 

 n'y avait qu'une seule espèce d'éléphants, ni s'il 

 y en avait plusieurs, ni, à plus forte raison, si les 

 ossements fossiles se rapportaient ou non aux 

 espèces vivantes. 



La première distinction vraiment spécifique 

 de ces animaux, celle qui se fonde sur la struc- 

 ture de leurs dents molaires , remonte seule- 

 ment à Camper. Blumenbach avait aussi vu 

 cette différence de la forme et du nombre des 

 plaques des dents molaires, qui distingue X élé- 

 phant d'Afrique de X éléphant des Indes ; mais 

 tout se réduisait encore là ; et c'est à M. Cuvier 

 que l'on doit la détermination de toutes les au- 



