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tacèS) peut-être même des os et des squelettes de 



poissons. 



Traversant les couches de houille, ces restes des 

 premières richesses végétales qui aient orné la face 

 du globe (i), et arrivant au schiste cuivreux placé 

 sur ses couches, nous découvrons, parmi d'in- 

 nombrables poissons d'un genre aujourd'hui in- 

 connu, les premières traces des reptiles ; remon- 

 tant jusqu'au calcaire dit du Jura, nous voyons la 

 classe des reptiles prendre tout son développe- 

 ment : et ce n'est que dans le calcaire grossier 

 qui repose sur les argiles placées au-dessus de la 

 craie, que commencent à se trouver des os de 

 mammifères : encore appartiennent-ils tous à des 

 mammifères marins, à des dauphins inconnus, à 

 des lamantins, à des morses. 



Les couches qui ont succédé au calcaire gros- 

 sier sont donc les premières où se montrent des 

 mammifères terrestres. Là est toute cette popula- 

 tion si remarquable de pachydermes découverts 

 par M. Cuvier dans les gypses, mêlés de calcaire, 

 des environs de Paris : les palœothèriums , les 



(l) Expressions de M. Cuvier. 



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