298 HISTOIRE NATURELLE 



îe fait de la reproduction, et par conséquent Y es- 

 pèce n'est, pour lui, que la succession des indivi- 

 dus qui se reproduisent. 



M. Cuvier définit aussi l'espèce : « La réunion 

 des individus descendus Tun de l'autre ou de pa- 

 rents communs (4).» L'espèce n'est donc pour 

 M. Cuvier, comme pour Buffon , que la succes- 

 sion des individus qui se reproduisent et se perpé- 

 tuent. 



Voilà donc X espèce définie par le fait : X espèce 

 est la succession des individus qui se reproduisent. 

 Mais n'y a-t-il pas aussi quelque fait par lequel 

 on puisse définir le genre? C'est cette définition 

 que je cherche. 



Que deux individus mâle et femelle, semblables 

 entre eux, se mêlent, produisent, et que leur pro- 



(1) 11 ajoute : « Et de ceux qui leur ressemblent autant 

 « qu'ils se ressemblent enlre eux. » Mais ce n'est là encore, 

 même pour lui, qu'une idée accessoire, car il dit ailleurs : 

 « Les différences apparentes d'un matin et d'un barbet, d'un 

 « lévrier et d'un doguin sont plus fortes que celles d'aucunes 

 « espèces sauvages du même genre. » L'idée fondamentale 

 de l'espèce est donc la succession par la génération. « Ce 

 « caractère seul, dit encore Buffon, constitue la réalité et 

 « l'unité de ce que l'on doit appeler espèce. » T. V, p. 64, 



