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H1STOIUE NATURELLE 



VI 



TRANSFORMATION DE LA THÉORIE DES 



CAUSES FINALES EN THÉORIE DES 

 CONDITIONS D'EXISTENCE, 



Un des plus grands services que M. Cuvier ait 

 rendus à l'histoire naturelles été d'y ramener la 

 théorie des causes finales . 



J'ai parlé bien souvent, dans cet ouvrage, de la 

 loi des corrélations organiques : on a vu que, dans 

 un animal, toutes les parties tiennent les unes aux 

 autres, se donnent les unes les autres, tranchons 

 le mot, ont été faites les unes pour les autres, 



La loi des corrélations organiques est la loi des 

 conditions d'existence (nul être ne pourrait exis- 

 ter, si toutes ses parties n'étaient pas faites les 

 unes pour les autres) ; la loi fa§ conditions d'exis- 

 tence est la loi même des causes finales, 



« L'histoire naturelle, ditM. Cuvier, a un prin- 

 ce cipe qui lui est particulier; c'est celui des con- 

 « ditions d'existence, vulgairement nommé des 



