506 HISTOIRE 



Ce qui caractérise partout M. Cuvier, c'est l'es- 

 prit vaste. Il avait le génie de la grande érudition,, 

 comme celui des découvertes sublimes. 



Dans ses Leçons, il suivait l'histoire des scien- 

 ces naturelles depuis leur première origine jus- 

 qu'à l'état brillant où nous les voyons aujourd'hui. 



Il divisait leur histoire en trois grandes épo- 

 ques. 



La première est celle de l'Orient: c'est l'époque 

 religieuse ou mystique ; la seconde est celle de 

 la Grèce : c'est l'époque philosophique ; la troi- 

 sième est l'époque moderne : M. Cuvier la nom- 

 mait l'époque de Indivision du travail. 



Arrivé à cette troisième époque, qui est l'épo- 

 que vraiment scientifique de l'histoire des hom- 

 mes, il suivait la marche particulière de chacune 

 des branches de l'histoire naturelle : de l'ana- 

 tomie, de la zoologie, de la botanique, de la 

 minéralogie, de la chimie ; marquant, pour cha- 

 cune, la chaîne des efforts qui l'ont conduite, de 

 ses premières erreurs à ses premières vérités, des 

 hypothèses aux faits, des systèmes à la méthode 

 expérimentale. 



