SUR LES OCHNACÉES. 



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réduire à sa fleur terminale, qui paraît alors solitaire. Si 

 elle est composée, elle peut l'être à deux, trois ou quatre 

 degrés. D'ordinaire, il arrive alors que les pédicelles sont 

 groupés en ombellules pauciflores au sommet des pédon- 

 cules du dernier ordre, qui sont très courts, de manière que 

 les pédoncules de l'avant-dernier ordre sont des sortes 

 d'épis d'ombellules. S'il n'y a que deux degrés de rami- 

 fication, l'inflorescence est tout entière un pareil épi, en 

 forme de queue ; s'il y en a trois, elle est une grappe simple 

 de pareils épis, en forme de pyramide, en un mot une pani- 

 cule; s'il y en quatre, elle est une grappe composée de 

 pareils épis, en un mot une panicule composée. 



Toutes ces modifications de l'inflorescence seront uti- 

 lisées plus tard pour le groupement des espèces en sections 

 et en genres. 



Le pédicelle est toujours articulé, ordinairement plus ou 

 moins haut au-dessus de la base, avec une bractée caduque 

 à l'articulation, parfois à la base même. Il se détache plus 

 tarda cetendroit, en laissant en place sa région inférieure. 



5. Fleur. — Toujours pédicellée, la fleur est bisexuée, 

 dipérianthée, pentamère, très rarement tétramère, et acti- 

 nomorphe, très rarement zygomorphe. 



Le calice est dialysépale, à préfloraison quinconciale ; les 

 deux premiers sépales sont donc recouvrants, le troisième 

 recouvrant par son bord postérieur ou anodique, recouvert 

 par son bord antérieur ou cathodique, lesjleux derniers 

 recouverts. Mais cette préfloraison offre ici très fréquem- 

 ment une modification singulière, sans autre exemple connu 

 jusqu'à présent. Tandis que les deux premiers sépales ont 

 leurs deux bords simples, le troisième, simple aussi sur son 

 bord recouvrant, a son bord recouvert dédoublé tangentiel- 

 lement en deux lames, l'interne plus large et plus molle, 

 pourvue de méristèles, l'externe plus étroite et plus dure, 

 sans méristèles, et les deux derniers ont leurs deux bords 

 pareillement fendus. Cela étant, les sépales à bord dédoublé 

 encastrent, engrènent, entre leurs deux lames, les bords 



