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PH. VAN T1EGHEM. 



encore clos, étant située là où s'opère la jonction du bord anodique 

 simple du premier sépale avec le bord cathodique double du troi- 

 sième, c'est-à-dire en avant, comme il a été expliqué plus haut 

 (p. 180), c'est suivant cette ligne que, sous l'influence de la pression 

 interne qui s'exerce au moment de l'épanouissement, le calice 

 s'ouvre tout d'abord, en laissant passer par la fente le pétale anté- 

 rieur, d'abord plus grand que les autres, d'où à ce moment une 

 apparente zygomorphie de la fleur, que Regel a observée et figurée. 

 Au phénomène passager dont la vraie cause, toute mécanique, lui 

 échappait, il a même attaché une importance assez grande pour mo- 

 tiver la création pour cette espèce d'un genre distinct, sous le nom 

 de Volkensteinie (Volkensteinia Regel); en conséquence, il nommait 

 cette espèce V. Théophraste (V. Theophrasta [Planchon] Regel) (1). 

 Insuffisamment justifié de cette façon, ce genre n'a pas été et ne 

 pouvait être admis. 



Plus tard, Bâillon, bien qu'il ait rejeté aussi le genre nouveau de 

 Regel, a remarqué dans le calice de cette plante une disposition qui, 

 si elle était exacte, porterait, au contraire, fortement à l'admettre. 

 Le calice y aurait, en effet, huit sépales, au lieu de cinq partout 

 ailleurs. « 11 en a cinq, dit-il, plus intérieurs, disposés en quinconce 

 et qui alternent exactement avec les pétales ; puis, en dehors d'eux, 

 trois autres semblables, imbriqués, dont deux postérieurs (2). » 



Plus tard encore, M. Engler, pour qui, comme on l'a vu plus haut, 

 cette espèce n'est autre que YOuratea gigantophylla de Erhard, 

 laquelle n'a que cinq sépales au calice, tout en mentionnant et 

 admettant comme vraie l'observation de Bâillon, qui devait évidem- 

 ment le gêner, semble attribuer à la culture la présence des trois 

 prétendus sépales surnuméraires (3). En fait, cette fois encore, 

 Bâillon a mal observé. Comme j'ai pu m'en assurer par l'examen 

 d'un grand nombre de boutons de tout âge, ces trois sépales 

 n'existent pas ; la plante n'a que cinq sépales au calice, comme 

 toutes les autres Ochnacées. Ce qui a trompé Bâillon, c'est que les 

 trois sépales internes du cycle quinconcial sont, comme on l'a vu, 

 doubles sur leurs marges, le moyen seulement sur son bord ano- 

 dique, les deux derniers sur leurs deux bords. En examinant le 

 bouton en coupe transversale, sans y apporter une attention suffi- 

 sante, il a pu croire qu'ils sont doubles dans toute leur largeur, ce 

 qui en porterait le nombre à huit, trois externes, dont deux posté- 



(1) Regel, Volkensteinia Theophrasta (Gartenflora, XIV, p. 13, pl. CDLXXl, 

 1865). 



(2) Bâillon, Histoire des plantes, IV, p. 360, en note, 1873. 



(3) Engler, Flora bras., XII, 2, p. 339, 1876. 



