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LOUIS GAUCHER. 



mode de vie, la recherche de ces affinités est chose relati- 

 vement simple ; mais elle se complique singulièrement si 

 l'on s'adresse à quelqu'une des grandes familles de Phané- 

 rogames. On doit s'attendre ici à rencontrer une structure 

 anatomique des plus disparates, non seulement parce que les 

 représentants de la famille étudiée vivent forcément dans 

 des conditions différentes, mais encore, parce que les moyens 

 par lesquels la plante s'adapte à un même milieu, varient 

 suivant le groupe, suivant la tribu ou le genre examinés. 



Ne pourrait-on même pas se demander si, en pareil cas, 

 les affinités peuvent toujours être retrouvées; si, au cours 

 des modifications subies, tandis que variait l'habitat, les 

 types primitifs n'ont pas été transformés à tel point, que 

 leurs descendants ne soient parfois devenus mécon- 

 naissables ? 



On m'objectera qu'un certain nombre de caractères 

 externes sont cependant extrêmement constants, et qu'en 

 raison même de leur constance, ils ont été choisis comme 

 bases de la classification actuelle. Mais, de ce que la cons- 

 titution de la fleur, par exemple, peu sujette à l'influence 

 du milieu, sera constante chez un grand nombre de végé- 

 taux rangés dans une même famille, s'ensuit-il qu'il doive 

 en être de même de la structure des autres organes, et 

 retrouvera-t-on forcément un caractère ou un faisceau de 

 caractères anatomiques communs ? 



Telle est la question que je me suis posée en abordant 

 l'étude des Euphorbiacées. 



Cette famille est, à coup sûr, l'une des plus vastes parmi 

 les Phanérogames, ce qui ne l'empêche pas d'être très 

 homogène par son gynécée et son fruit tricoque. Extrême 

 ment répandus à la surface du Globe, les végétaux qui la 

 composent se sont pliés à des modes de vie fort différents 

 et leur étude anatomique promettait d'être des plus inté 

 ressantes. Elle le promettait d'autant plus, que certaines 

 questions, touchant à leur anatomie générale, n'ont jamais 

 été étudiées ou ne l'ont été que d'une façon incomplète 



