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« Avant que l'on s'avisât de se servir des lardons préparez, les 

 « couches ne rendaient pas assez pour fournir à la dépense et pour 

 « dédommager le jardinier des frais qu'il avait faits. Les cham- 

 « pignons y étaient fort clair-semez, au lieu qu'ils couvrent les 

 « couches d'un hout à l'autre. 



« Ces cheveux blancs qui sont dans le fumier préparé se conser- 

 « vent longtemps sans pourrir, si on les met sur les planches dans 

 « un grenier. Ils se dessèchent seulement, et reviennent encore 

 <r quand on les met sur les couches ». 



On voit donc qu'à cette époque tout ce qu'il y a d'essentiel dans 

 la méthode actuellement employée pour obtenir le champignon de 

 couche était connu. 



Fabrication actuelle du blanc. — Au commencement du 

 XIX e siècle, la culture, qui jusque-là s'était faite dans les jardins et 

 à la campagne, a été entreprise dans les carrières souterraines. 

 C'est grâce à l'utilisation de ces caves souvent immenses que cette 

 industrie a pris un si grand essor. 



Les champignonnistes ont observé qu'à la longue le blanc de cham- 

 pignon, c'est-à-dire le mycélium s'épuisait dans ces cultures forcées. 

 Quelle est la cause exacte de cet épuisement ? .l'imagine que la 

 môle a probablement un rôle dans celle diminution de la fertilité ; 

 peut-être l'absence de lumière intervient-elle aussi. 



Quoi qu'il en soit, la pratique apprend que l'on ne peut guère 

 utiliser un blanc pour plus de trois cultures successives. 



Il faut alors se procurer du blanc-vierge, en acheter chez les 

 maraîchers qui le préparent et le fabriquent surtout pendant l'hiver, 

 alors qu'ils ont peu de travail. Ils font une tranchée au fond de la- 

 quelle ils mettent un lit de glumes de blé, puis un lit de fumier de 

 cheval, puis un deuxième lit de glumes et un deuxième lit de cro- 

 tin ; ainsi de suite jusqu'à ce que la tranchée soit remplie. Ils gop- 

 tent ensuite, c'est-à-dire qu'ils recouvrent de terre, puis d'une 

 chemise de litière. 



Le blanc pourra se développer spontanément dans la meule ; 

 mais souvent on fertilise cette dernière avec un blanc non épuisé 

 que l'on veut rajeunir après culture souterraine. 



Si la couche a été montée en septembre, elle pourra être à point 

 en décembre, ou au plus tard en janvier ou en février. La meule 



