EMPOISONNEMENT PAR LES CHAMPIGNONS. 



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On peut se demander maintenant comment la femme Prat s'est 

 décidée à récolter ce champignon. Elle ne l'a évidemment confondu 

 ni avec le Palomet, ni avec le Charbonnier, puisqu'elle l'a dési- 

 gné justement sous le nom d'Oronge qui est un nom générique 

 équivalent à celui d'Amanite. La vérité, et c'est peut-être là qu'il 

 faut chercher une explication, est qu'il court dans le public certaines 

 croyances populaires sur la manière de distinguer un bon cham- 

 pignon d'un mauvais, qui ne peuvent qu'amener des accidents et 

 contre lesquelles on ne saurait trop réagir. 



Ainsi, nombre de personnes s'imaginent que les bons champi- 

 gnons sont caractérisés par une odeur agréable, tandis que les mau- 

 vais présentent toujours une odeur vireuse spéciale. C'est là une 

 erreur. L'odeur de l'Amanite phalloïde, en particulier, lorsqu'on 

 l'examine à l'état jeune, est plutôt agréable, et rappelle celle des 

 champignons des prairies ; ce n'est que quand elle commence à 

 s'altérer que son odeur devient désagréable et nauséeuse. 



D'autres se figurent que les champignons qui sont mangés par 

 les limaces ne peuvent être vénéneux. Rien n'est plus faux. Les 

 limaces et les larves attaquent les espèces les plus dangereuses, 

 tandis qu'elles en respectent qui sont excellentes, telles que les 

 chanterelles ou gyroles que l'on trouve sur tous nos marchés. 



Enfin il en est qui assurent qu'à l'aide d'une cuiller d'argent, on 

 peut éviter toute méprise. Si la cuiller, mise en contact avec le suc 

 du champignon, noircit ou se ternit, le champignon, disent-elles, 

 est vénéneux ; dans le cas contraire, il est comestible. C'est là en- 

 core une assertion inexacte qu'il est d'autant plus important de 

 combattre, que le procédé qui en découle paraît simple et à la por- 

 tée de tout le monde. 



Il n'y a pas de champignons, pourvu qu'ils soient frais et en bon 

 état, qui noircissent la cuiller d'argent. Ils le font tous au contraire, 

 comestibles ou vénéneux, lorsqu'ils entrent en putréfaction. A cet 

 égard les champignons sont comparables aux œufs. Tout le monde 

 sait que les œufs pourris noircissent l'argenterie ; cela tient à ce 

 qu'en se putréfiant, les matières albuminoides donnent naissance à 

 de l'hydrogène sulfuré qui forme avec l'argent un sulfure d'argent 

 noir. 



Mais alors, dira-t-on, comment distinguer les champignons véné- 

 neux. II n'y a qu'une méthode ; il faut apprendre à les reconnaître 



