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y, mis 11 en t si de même des proportions de la molaire qui s'y trouve, et de la distance qui existe entre 

 celle-ci et la canine : il y a -une si (jramlc analogie entre les deux individus, que l'on ne peut douter de la 

 justesse du rai>\>rovliement que nous avons l'ait entre l'espèce de cette caverne et le Felis Léo. » 



Des débris du Lion actuel onl encore été recueillis dans la grotte du Four-à-Chaux d'Aurensan, près 

 de Bagnères-dc-Bigorre Hautes-Pyrénées), par M. Philippe (1). Ces débris, déterminés par Laurillard, du 

 Muséum, consistent en quatre canines dont deux brisées ; deux carnassières avec une portion de maxil- 

 laire supérieur, un tibia, une première phalange, un métacarpien, enfin un fragment de maxillaire 

 supérieur, d'un jeune Lion, dont la canine n'a pas encore percé l'alvéole. 



Bien que le sieur Cervais nie l'existence du Lion dans notre pays, aux époques préhistoriques, il n'y 

 aurait, cependant, rien de bien étonnant à ce que nos contrées aient été autrefois parcourues par des 

 Lions. Dans des temps plus récents, h des époques historiques, la présence de ce carnassier a été con- 

 statée en Europe. 



Sans parler ici du Lion de Némée, étouffé par Hercule, comme le rapporte la tradition, Hérodote 

 raconte ,lib. VII, cap. cxxv) « que des Chameaux qui portaient les bagages de l'armée de Xerxès furent 

 attaqués (2) par des Lions dans le pays des Pœoniens, l'une des peuplades de la Macédoine et dit, à ce 

 sujet (cap. cxxvu), qu'il y avait beaucoup de Lions dans les montagnes qui s'étendent entre le Nestus, 

 fleuve qui traverse la ville d'Abdère, en Thrace, et l'Acheloùs, qui arrose l'Acarnanie. Àrislote (lib. VII, 

 cap. xx\i; et VIII, cap. xxxui) répète deux fois le même fait comme ayant encore eu lieu de son temps (3). 

 Pausanias T.liac, II, cap. v), qui rapporte aussi cet accident arrivé à Xerxès, dit que les Lions descen- 

 daient souvent dans les plaines du pied de l'Olympe, qui séparent la Macédoine de la Thessalie, et que 

 Polydamas, athlète célèbre, contemporain de Darius Nothus, en tua un, quoiqu'il fût désarmé (4). 



Au sujet de cet athlète, Diodore de Sicile, s'exprime en ces termes (5) : 



« Ce Polydamas était natif de Scotusse ; avec ses mains nues, il étouffait des Lions comme des agneaux , 

 par la vitesse de ses pieds, il dépassait les chars les plus rapides, et soutenait de son bras la voûte d'une 

 caverne qui allait s'écrouler. » 



Diodore termine par cette réflexion : 



« Polydamas le thessalien, écrasé par un rocher, est un exemple évident combien c'est trompeur 

 d'avoir une grande force de corps et un petit jugement. » 



LEO SPEL/EUS. 



Felis spelœa, Goldfuss, Die Umgebungen von Muggendorf, p. 277, pl. v, f. 1, 1-S10 ; — 2 e édit., 1812 

 (même pagination); — et, Ueber den Schœdel des HohlenKwen, in : Act. nov. phys. med. Acad. 

 caes., Leop. Carol. nat. Curios., X, 2 e part, 1821, p. 489, pl. xlv. 



Léo spelams, Filhol(E. et H.), Desc. oss. Felis spelœa cav. de Lherm., p. 116, 1871 (vol. de 120 pages 

 in-8° et Allas in- 4° de 17 pl.). 



(1) Mém. sur les cav. à ossem. des env. de Bagn. de Bigorre, in Act. Soc. Linn., Bordeaux, XVIII, p. 134, 1852. 



(2) En 480 avant Jésus-Christ. 



(3) Aristote vivait de 381 à 322 avant J.-C. 



(4) Cuvier, Rech. ossem. foss. (4« éd., 1836), VII, p. 365. 



(5) Bibliot. hist., trad. Hœfcr. (Fragm. du liv. ix), Paris, 1865. —II, p. 109. 



