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BROTÉRIA 



Difficil e espinhosa era nas actuaes circumstancias a missão 

 da Cochinchina. Por um lado viam-se os catholicos em contínuos 

 sobresaltos pelas frequentes perseguições que lhes moviam os gen- 

 tios aferrados ás antigas superstições e idolatrias ; por outro lado 

 reinava a discórdia entre os próprios operários evangélicos (só 

 alguns eram portuguezes e enviados pelo governo portuguez) que 

 não se entendiam sobre o modo practico da conversão dos infleis ; 

 e até mutuamente se guerreavam, seguindo uns a influencia por- 

 tugueza e obedecendo outros á estrangeira, sobretudo franceza. 



Não descoroçoou Loureiro com estas difficuldades, mas pro- 

 curando, quanto lhe era possivel, conservar-se estranho áquellas 

 dissensões, applicou todo o seu cuidado a merecer a benevolência 

 e estima dos naturaes com a austeridade da vida e serviços assi- 

 gnalados que lhes prestava. No que foi tão feliz, que dentro em 

 breve se distinguiu entre os Europeus residentes na Cochinchina, 

 e foi decerto no seu tempo o mais influente dos missionários por- 

 tuguezes. 



Um dos seus primeiros cuidados, ao entrar naquella região, 

 foi o estudo da língua annamita que é a própria da Cochinchina ; 

 na qual se tornou tão eminente, que foi para ella o que os PP. 

 J. Rodrigues, Alvares e Ca liado foram para o japonez, e 

 Semedo para o chinez. A prova d'isto vê-se nos muitos traba- 

 lhos que d'elle nos ficaram nos Archivos da Academia Real das 

 Sciencias de Lisboa. Os principaes são : Um diccionario annamita- 

 portuguez ; 12 volumes em oitavo grande, escriptos em papel e 

 caractéres chinezes, que provavelmente conteem a historia da 

 Cochinchina ; dois volumes com desenhos á penna sobre mine- 

 raes, vegetaes e animaes, tudo com notas em annamita, e bem 

 assim dois grossos maços com 397 estampas coloridas, sobre a 

 flora da Cochinchina, com os correspondentes nomes latinos e 

 vulgares. 



Se o conhecimento da língua vernácula lhe valeu muito para 

 ser o intermédio entre indígenas e estrangeiros e para exercer 

 mais vantajosa e proficuamente o seu múnus evangélico, não lhe 

 aproveitaram menos, para o mesmo fim, outros conhecimentos em 

 que muito se distinguiu. Estudou Astronomia e Historia Natural, 

 e soube-as com tal perfeição, que veio a conseguir o maior grau 



