BIOGRAPHIA DO P. J. DE LOUREIRO 



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de credito e favor que a um estrangeiro podia ser concedido en- 

 tre aquellas gentes : o ser nomeado Astrónomo e Naturalista do 

 rei da Cochinchina. 



Nos archivos da Academia estão os desenhos dos instrumen- 

 tos usados pelo P. Loureiro, e até a disposição porque os tinha 

 collocados num eirado do próprio palácio real onde fazia as suas 

 observações astronómicas. Alli observou o eclipse lunar de 1770 

 e calculou os que devia haver na Cochinchina em bom espaço de 

 tempo; estudou o cometa que se viu naquelle reino em 1769 ; 

 determinou as Coordenadas da Capital Hué e outras cidades. 

 Parte d'estes trabalhos foram publicados pela Academia Real das 

 Sciencias. 



Tudo isto lhe deu grande auctoridade e influencia entre os 

 grandes do reino e lhe facilitou muito o exercício da sua nobre 

 missão, único fim a que tendiam seus trabalhos. A' sombra d'esta 

 influencia pôde atravessar incólume a maior parte das persegui- 

 ções que no seu tempo affligiram a Christandade, e até por vezes 

 protegeu a muitos christãos e missionários. Apenas em 17 5°> não 

 lhe valendo nem ainda a protecção real, foi obrigado a sair do 

 reino ; mas voltou, pouco depois, para o seu posto. 



Porem a maior prova da estima geral em que era tido está, a 

 meu ver, em que, na invasão da Conchinchina pelos Tonquins, os 

 mesmos inimigos lhe reconheceram logo e apreciaram os seus 

 grandes méritos, chegando o general invasor a convidal-o com o 

 próprio palácio. 



Vindo já mais ao nosso propósito, ao partir da Europa não 

 levava o P. Loureiro ainda decidida vocação e orientação de 

 naturalista ; foi uma circumstancia fortuita ou, para melhor dizer, 

 providencial que lh'a desenvolveu : Circumstancia que vem reve- 

 lar brilhantemente a formosura d'aquella alma sempre industriosa 

 no cumprimento da sua nobre missão de apostolo. Por causa das 

 continuas guerras que os gentios moviam á Christandade, viam- 

 se os operários evangélicos na necessidade de se homiziar ao trato 

 das gentes e de não apparecer nas povoações senão disfarçados. 



A mesma fortuna houve de correr Loureiro por algum 

 tempo ; brevemente, porem, ensinado pela experiência, reconhe- 

 ceu que o meio mais apto para evitar suspeitas e illudir todas as 



